Wine consultants ontdekken de wereld van alcoholvrije wijn!

Als Wine consultant draait ons privéleven om het proeven, adviseren en ontdekken van de mooiste wijnen. Maar toen een van de consultants zwanger werd, ontstond er een onverwachte uitdaging: hoe geniet je van wijn zonder alcohol? En dan met name, hoe voorkom je dat je enkel ‘fifty shades of apple’ in je glas aantreft wanneer je om een glas alcoholvrije wijn vraagt?

Wat begon als een zoektocht naar een waardig alternatief, groeide al snel uit tot een fascinerend reisje door de wereld van non-alcoholische wijnen. In dit blog delen wij onze ervaringen, verrassende ontdekkingen en de beste opties voor wie – om welke reden dan ook – wil genieten van een goed glas wijn, zonder de bijbehorende promillages.

Daar waar je van ons eerder ergens halverwege het blog een educatief intermezzo verwacht, trappen we er nu mee af. Want wat is alcoholvrije wijn eigenlijk?

Alcoholvrije wijn is wijn waarbij de alcohol (bijna) volledig is verwijderd. In tegenstelling tot druivensap, begint alcoholvrije wijn als een normale wijn: druiven worden vergist, waardoor alcohol ontstaat, en vervolgens wordt de wijn onder speciale technieken gedealcoholiseerd. Dit proces behoudt zoveel mogelijk de smaak, aroma’s en structuur van traditionele wijn, maar zonder (of met maximaal 0,5%) alcohol.

Er zijn verschillende methoden om alcohol uit wijn te verwijderen, zoals vacuümdestillatie, omgekeerde osmose en spinning cone column-technologie. Deze technieken zorgen ervoor dat de complexe smaak en geur behouden blijven, terwijl de alcohol verdwijnt. Elke methode heeft invloed op de smaak, maar de nieuwste technieken zorgen ervoor dat alcoholvrije wijn steeds dichter bij echte wijn komt! 

We hebben even getwijfeld of we nog dieper in deze technieken zouden duiken – grote kans namelijk dat je dan al meteen was afgehaakt en aan een (alcoholvrij) glas wijn toe was. Maar zonder deze uitleg zou een educatief intermezzo natuurlijk geen educatief intermezzo zijn, dus voilà: nu kun je op feestjes imponeren met je kennis over vacuümdestillatie en spinning cones!

Normaal gesproken verdampt alcohol bij een temperatuur van 78,5 graden Celsius. Bij vacuümdestillatie wordt de wijn verwarmd onder vacuüm, waardoor de alcohol verdampt bij een lage temperatuur. Dit helpt om de aroma’s en smaken beter te behouden dan bij traditionele verhitting.

De wijn wordt door een extreem fijn filter geperst, waardoor alcohol en water worden gescheiden van de aroma- en smaakstoffen. Vervolgens wordt het alcoholvrije mengsel opnieuw samengevoegd met de geconcentreerde aroma’s en smaken.

Dit is een geavanceerde methode waarbij de wijn door roterende kegels gaat, die de alcohol en aroma’s in verschillende stappen scheiden. De aroma’s worden later weer aan de alcoholvrije wijn toegevoegd voor een zo natuurlijk mogelijke smaak.

Leuk allemaal, deze theorie, maar nu is het tijd voor het leukste deel: onze persoonlijke tips, en wel per druivenras. Want uiteindelijk draait het erom welke alcoholvrije wijnen écht lekker en het proberen waard zijn.

Onze ontdekkingstocht naar alcoholvrije wijnen begon eigenlijk heel spontaan: we besloten gewoon eens te duiken in de alcoholvrije hoek van onze favoriete wijnwinkel – en wat bleek, daar ligt een wereld aan verrassingen op je te wachten. We brachten ook een bezoek aan World of Nix, een speciaalzaak vol inspirerende keuzes voor wie bewust (of tijdelijk) zonder alcohol wil genieten. Daarnaast haalden we veel inspiratie uit de alcoholvrije wijnpairings die we in restaurants voorgeschoteld kregen. Daar proef je pas echt hoe verfijnd en doordacht sommige alcoholvrije combinaties kunnen zijn – en hoe ver dit genre inmiddels is ontwikkeld.

Niet alle druivenrassen zijn even geschikt voor dealcoholisatie, omdat het verwijderen van alcohol invloed heeft op de structuur, smaak en aroma’s van de wijn. Over het algemeen lenen druiven met uitgesproken aroma’s en een goede zuurgraad zich het best. Kort gezegd: deze druivenrassen kunnen het best de “klap” van alcoholverlies opvangen, waardoor de wijn niet vlak of waterig smaakt.

1. Riesling – Dankzij de hoge zuurgraad en intense aroma’s van citrus en steenfruit blijft deze druif levendig en fris, zelfs zonder alcohol.

Als echte riesling-lovers was het voor ons vanzelfsprekend waar onze zoektocht naar lekkere alcoholvrije wijn zou beginnen: bij onze geliefde druif zelf. De frisheid, het spel van zuren en het aromatische karakter maken riesling tot een favoriet die we graag terugzien – ook zonder alcohol. Dus doken we meteen in het aanbod aan alcoholvrije rieslings, nieuwsgierig of die typische levendigheid overeind zou blijven. En eerlijk: we werden aangenaam verrast.

Absolute favoriet is de Eins, Zwei, Zero riesling van Weingut Leitz. Dit wijnhuis uit de Rheingau weet als geen ander hoe je riesling karakter geeft – met of zonder alcohol. Ze combineren vakmanschap met slimme technieken, waardoor hun alcoholvrije wijnen nog steeds écht naar wijn smaken: fris, levendig en allesbehalve een slap aftreksel.

We proefden ook de SOBR alcoholvrije Riesling van het Duitse wijnhuis Dr. Loosen – en die beviel ons verrassend goed. Deze wijn wordt gemaakt in de Moezelstreek, waar eerst een klassieke riesling wordt geproduceerd, waarna op zorgvuldige wijze de alcohol wordt verwijderd. Wat overblijft is een frisse, droge wijn met tonen van citrus, appel en een subtiel mineraaltje – typisch riesling dus. De balans tussen zuren en fruit is prettig, en wat ons betreft is dit een van de betere alcoholvrije varianten op de markt. Extra leuk: hij is er ook in een mousserende versie!

2. Chardonnay – Deze veelzijdige druif behoudt goed zijn romige textuur en smaken van appel, peer en tropisch fruit, wat helpt om de structuur van de wijn te behouden. Weingut Leitz maakt naast riesling ook een lekkere alcoholvrije chardonnay!

3. Sauvignon Blanc – Bekend om zijn expressieve aroma’s van gras, citrus en passievrucht, waardoor de wijn nog steeds karaktervol blijft na dealcoholisatie. Wij proefden de Sauv’ Terre White, een intense, fruitige en frisse alcoholvrije sauvignon blanc. Deze wijn wordt geproduceerd door Bordeaux Families, een coöperatie van wijnboeren uit de Bordeaux regio.

4. Pinot Noir – Voor rode alcoholvrije wijnen is Pinot Noir een populaire keuze vanwege zijn elegante fruitigheid (kersen, aardbeien) en lichte tannines, die niet overheersen.

5. Cabernet Sauvignon – Hoewel krachtigere rode wijnen vaak complexiteit verliezen door dealcoholisatie, behoudt Cabernet Sauvignon nog steeds een aangename body en aroma’s van zwarte bessen en kruiden.

Wij proefden ook twee rode wijnen van andere druiven die onze nieuwsgierigheid wekten. De Merlot van Xivi verraste ons met z’n zachte karakter en rijpe fruittonen – denk aan pruim en een hint van vanille, zonder dat het log of zoet werd. De Zinfandel van Cero bracht wat meer pit: sappig rood fruit, lichte kruidigheid en een tikje steviger in de afdronk dan we gewend zijn van alcoholvrije rode wijnen. Twee totaal verschillende stijlen, maar allebei het proberen waard voor wie op zoek is naar een serieuze, alcoholvrije rode wijn.

Tijdens onze zoektocht stuitten we al snel op de vele alcoholvrije sparkling wines en vroegen ons af, waarom leent sparkling wine zich zo goed voor alcoholvrije wijn? Bubbels maken alles beter, en dat geldt zeker voor alcoholvrije wijn! Sparkling wijnen lenen zich vaak beter voor dealcoholisatie dan stille wijnen, en dat heeft een paar goede redenen:

1. Frisse zuren – Mousserende wijnen, zoals Champagne, Cava en Prosecco, hebben van nature een hoge zuurgraad. Dit helpt om de frisheid en spanning te behouden, zelfs nadat de alcohol is verwijderd.

2. Bubbels maskeren smaakverlies – Alcohol draagt bij aan de body en mondgevoel van wijn. In alcoholvrije wijn kan dit ontbreken, maar koolzuur voegt textuur en een verfrissend mondgevoel toe, waardoor het gemis van alcohol minder opvalt.

3. Aroma’s blijven beter behouden – Bij dealcoholisatie kan een deel van de aroma’s verloren gaan, maar omdat sparkling wines vaak al florale en fruitige aroma’s hebben, blijven ze aantrekkelijk en levendig.

4. Minder focus op tannines of complexiteit – Rode wijnen hebben vaak baat bij tannines en houtrijping, wat lastiger te behouden is zonder alcohol. Mousserende wijnen draaien meer om frisheid en bruis, waardoor ze na dealcoholisatie nog steeds een plezierige ervaring bieden.

In alcoholvrije sparkling wines ontstaan de bubbels op een andere manier dan bij traditionele mousserende wijnen. Omdat het oorspronkelijke fermentatieproces vaak wordt onderbroken of de alcohol later wordt verwijderd, gaat de natuurlijke koolzuurvorming grotendeels verloren. Daarom worden de bubbels op een van de volgende manieren toegevoegd:

1. Koolzuurinjectie – De meest gebruikte methode voor alcoholvrije sparkling wines. Hier wordt, net als bij frisdrank, koolzuurgas (CO₂) onder druk aan de wijn toegevoegd om de gewenste bruis te creëren.

2. Tweede fermentatie vóór dealcoholisatie – Sommige producenten laten de wijn eerst een tweede vergisting ondergaan (zoals bij Champagne of Cava) om natuurlijke koolzuurbelletjes te vormen. Daarna wordt de alcohol verwijderd, waardoor de wijn zijn verfijnde bubbelstructuur beter behoudt.

Hoewel de tweede methode een eleganter resultaat geeft, is de eerste gangbaarder en efficiënter. Gelukkig worden technieken steeds verfijnder, waardoor alcoholvrije sparkling wines tegenwoordig steeds dichter bij het ‘echte werk’ komen! 

Een van de absolute favorieten tijdens onze zoektocht was de Kolonne Null Sparkling Riesling 0.0% – een frisse, elegante bubbel die verrassend dicht in de buurt komt van een echte sekt. Deze alcoholvrije mousserende wijn wordt gemaakt in samenwerking met gerenommeerde wijnhuizen in Duitsland en is volledig gedealcoholiseerd, met behoud van het karakter van de Rieslingdruif. Denk aan frisse zuren, citrus, groene appel en een vleugje mineraliteit. Met zijn fijne mousse en knisperende afdronk vonden wij dit echt een feestje in het glas. Perfect als aperitief, of gewoon op een zonnige middag als je zin hebt in iets bijzonders zónder alcohol.

Ook de ALT Sparkling was echt zo’n bubbel waar we blij van werden. Wat ‘m voor ons extra lekker maakt, is dat hij wordt gemaakt volgens de méthode traditionnelle – net als champagne dus. Daardoor krijg je die fijne bubbels en die lekkere, broodachtige smaken van gist en brioche, waar we zelf enorm fan van zijn. Je proeft ook frisse tonen van appel en peer, maar het is juist die licht ‘toasty’ ondertoon!

Totaal geinfluenced bestelden we ook een doos 0.0% sparkling wine van Bolle, 3 flessen ‘Blanc de Blancs’ en 3 flessen ‘Rosé’, beide gemaakt van 100% chardonnay uit La Mancha, Spanje. Ze worden gemaakt volgens een gepatenteerde methode van dubbele fermentatie gevolgd door geavanceerde deacoholisatie. Deze unieke wijnmaaktechniek faciliteert een meer natuurlijke expressie van de wijn en beschermt zijn frisheid en elegantie. Ook vanuit technisch oogpunt zijn deze wijnen interessant. Waarom? Omdat ze zo geloofwaardig zijn dat internationale wijnexperts tijdens een blind tasting niet alleen dachten dat er gewoon alcohol in zat, maar de wijnen ook nog eens laudeerden met heuse medailles! Wauw!

Een interessante ontwikkeling binnen de wereld van alcoholvrije wijnen is de opkomst van tea-infused wines. Hierbij wordt thee gebruikt om de complexiteit en structuur te versterken die vaak verloren gaan bij het verwijderen van alcohol. Thee bevat namelijk tannines, aroma’s en een breed smaakpalet, waardoor het een verrassend goed alternatief is voor de body en diepgang van traditionele wijn.

Als je op zoek bent naar een stijlvol alcoholvrij alternatief met bubbels, dan is Sparkling Tea absoluut het ontdekken waard. Geen saaie frisdrank, maar een elegante blend van verfijnde theesoorten zoals witte, groene of oolong, gecombineerd met kruiden en soms wat druivensap. Het resultaat? Een verrassend gelaagde, frisse drank met fijne bubbels en genoeg diepgang om een goed glas wijn te vervangen. Perfect als aperitief of om te pairen met een mooi gerecht – en je mist de alcohol geen seconde.

We proefden ook de alcoholvrije creaties van Jörg Geiger in een restaurant, en dat bleek een schot in de roos. Deze wijnen behoren tot de meest verfijnde en gastronomische in hun soort. Het Duitse wijnhuis staat bekend om zijn ambachtelijke aanpak, waarbij niet alleen druiven worden gebruikt, maar ook lokale appels, kruiden en bloemen – wat zorgt voor verrassend gelaagde smaken. Extra bijzonder is hun manier van dealcoholiseren: dit gebeurt al bij slechts 28 graden Celsius, waardoor de delicate aroma’s en smaakstructuur zoveel mogelijk behouden blijven. Het resultaat zijn complexe, levendige alcoholvrije wijnen die echt iets toevoegen aan een goede maaltijd.

Wat ons tijdens onze zoektocht naar alcoholvrije wijnen echt verraste (en blij maakte), is dat steeds meer toprestaurants een non-alcoholisch pairingmenu aanbieden. Geen standaard sapjes of frisdrank, maar zorgvuldig samengestelde combinaties van alcoholvrije wijnen, fermentaties en andere bijzondere dranken die echt iets toevoegen aan de gerechten. Wij vonden het geweldig om te merken hoeveel aandacht en creativiteit daarin zit – je voelt je als niet-drinker net zo serieus genomen als de wijnliefhebber aan de tafel naast je. Het maakte het diner niet alleen compleet, maar ook extra verrassend. Echt een aanrader om eens te proberen!

Kijk voor al onze tips op onze Instagram onder het kopje 0.0%!